The Rank of Confessors, commentary by HG Bishop Macarius on the recent confessors of our Church in Egypt
The Rank of Confessors[i]
Article Written by HG Bishop
Macarius, The General Bishop of Our Coptic Orthodox church in the Upper Egypt
Governorate of El Minya and Abu Korkas
on September. 06, 2013
 |
| ([ii] I tried to find a picture of recent confessors but, they do not want to be known as they count themselves did nothing beside the great Love of Our Lord Jesus Christ, so I chose for you this picture from St. Tadros church after being totally burned on Aug. 14, these people prayed in spite that HG Bishop Macarius did not want to announce about this liturgy as everyone will be in danger because there was still killings and burning happening, so I thought about those in the picture that they came to the church knowing that s/he might be a confessor or a martyr) |
-----
(Beginning of the Article)
“Let us
test him with insult and torture,
so that we may find out how gentle he is,
and make trial of his forbearance” Wisdom 2:19
so that we may find out how gentle he is,
and make trial of his forbearance” Wisdom 2:19
The word confessor in Greek όμολογετής
and in English Confessor, and the confessors are those who bear the pain, torture,
confinement (jail) and chains. Because of their adherence to their faith in
Christ, but their tortures did not lead to death, the church ranks them after
martyrs directly, and before the worshipers ascetics, and stavrophore
(Cross-bearers). In the first church, anyone who was insulted
for Christ, tortured a lot, jailed and tortured a lot, and even if tortured
very little, is counted as a confessor too. Confessors had a great honour in
the Church.
It is written in the Apostolic Tradition book, “On a
confessor, if he has been in bonds for the name of the Lord, hands shall not be
laid for the diaconate or the presbyterate, for he has the honour of the
presbyterate by his confession. But if he is to be ordained bishop, hands shall
be laid upon him. But if he is a confessor who was not brought before the authorities nor was punished with bonds nor
was shut up in prison, but was insulted … casually or privately for the name of
the Lord, even though he confessed, hands are to be laid upon him for every
office of which he is worthy.”[iii]
And it was written in the six Canon attributed to Hippolytus
Canon Sixth. Of those who have suffered for the faith. “If one deserved to
stand in council for the faith, and bears the punishment for Christ, and after
that get rid with the grace of compassion, by this deserves the presbyterate
rank from God’s view. No bishop to ordain him, as his confessions is his
ordinations. But if he is to become bishop, should be ordained. And if one
confessed without being pained by punishment, he deserved the presbyterate, but
will be ordained if to become bishop. If he a slave to someone, and bore punishment
for Christ, then this is the priest of the flock, even if he did not obtain the
image of presbyterate, but he obtained the spirit of presbyterate, not by the
prayers of bishop on him by reciting, but from the Holy Spirit”.
We talk much about martyrs and saints, but rarely we do with
confessors, the only name linked with confession is St. Samuel the Confessor,
but the number of confessors exceeds the number of martyrs! Those who were
tortured with many ways, bodily and psychologically, but their tortures did not
reach them to the death so they can be counted with the martyrs, so the
confessors in the conscience of the church is the living martyr, as it is out
of his hands that he did not die, many of them desired to accept death for
Christ, but they cannot throw themselves to death, otherwise they will not be
counted as martyrs. The Church confirmed that the one who throws himself to
death without being arrested and put to trial, and the issuing of an order to
be killed in case of the insistence, will not be counted among the list of
martyrs.
“Confessor” does not meant that this person, under torture,
will confess to a crime committed or not, as happens during police
interrogations when physical stress is used. Not at all, but those who being tortured
and did not renounce their confession for Christ, but they were so that they
would renounce their Confession for Christ, about those St. Paul says: “Others
were tortured, refusing to accept release, in order to obtain a better resurrection.”
Heb. 11:35 That is to say that the torturers were bargaining them on their
lives that is to be delivered from death for the denying God, also luring them
by money, or highly ranks in the government.
It is worth mentioning that most of the martyrs passed by the
rank of confessors as they were tortured a lot before the matter was settled
and they beheaded.
Torture included also the threat, jail, hit, insult in front
of the family, or insulting the family in front of the jailed, also in included
the inflict of humiliation with ladies, virgins and those who preferred death
on ruining their purity, which happened many over the history of the church.
Confessors also impacted many pagans, and they believed in
Christ, and in the Christians so they steadfastness in the faith more, it was
said about St. Poemen the Confessor that he was thrown on a fiery bed, and the
fire did not harm him, so one of the soldiers took a skewer of fiery iron and
inserted it to his stomach, when the saint reproached him, the ground was
opened and swallowed the soldier, so many believed.
Some believers were killed quickly, without any opportunity
for conversation or witnessing to Christ in front of multitude, especially
those who were killed as groups as a result of a furious decision from the ruler.
For the others, their bearing of torture from one side, and
their theological dialogue and their explanation the reason behind their
adherence with Christ from another side, were reasons that many witnesses to
the events became believers, and many others who heard or read about it later
in what is called “acts of the martyrs,” also believed.
There was a rank of confessors and they had a leader or archon
who manages sometimes, like priest Maximus the Confessor, a Roman priest (250 AD),
he led a group of Confessors after the departure of St. Moses the Confessor.
The believers but also the kings, were kissing the wounds of
the confessors to be blessed from them. Constantine requested from St. Abanounb
the Confessor and other Confessors to take off their clothes so they can wear
new precious ones as they were returning from
a period of torture in the jails, but they refused, so he took blessing
from them and he kissed their wounds and honoured them.
There are four categories in this aspect:
1- Confessors who were persecuted and got injured by their
relatives or from those whom they live with as slaves in the palaces of the
masters.
2- Confessors were tortured heavily and for a long time, reached
years in the jails and chains, but still this did not result in death.
3- Martyrs who lost their
physical lives with one hit of the sword so they departed in minutes.
4- Martyrs who passed by stages of heavy torture, sometimes for
a long time before they were killed.
“ Fight the good fight of faith, lay
hold on eternal life, to which you were also called and have confessed the good
confession in the presence of many witnesses.” 1 Timothy 6:12
[i]
Translated by Fr. Bishoy lamie, edited by Phoebe Farag
[ii]
From the translator, not part of the original article
[iii] Easton,
Burton (1934) Apostolic Tradition Of Hippolytus, P.39 in the book,P.46 in PDF
file. Retrieved from http://www.chronicon.net/chroniconfiles/Burton_Scott_Easton_-_The_Apostolic_Tradition_of_Hippolytus_(1934).pdf
, visited on Sept. 7, 2013.
(End of Article)
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Original Article in Arabic http://abafees.com/read.php?idtopic=2054
رتبة المعترفين
«فَلْنَمْتَحِنْهُ بِالْشَتْمِ وَالْعذَابِ حَتَّى نَعْلَمَ حِلْمَهُ وَنَخْتَبِرَ صَبْرَهُ» (الحكمة 2: 19)
كلمة معترف في اليونانية όμολογετής وبالإنجليزية Confessor؛ والمعترفون هم الذين تحمّلوا الآلام والعذابات والحبس والقيود بسبب تمسُّكهم بإيمانهم بالمسيح، ولكن عذاباتهم لم تفضِ إلى الموت، وتضعهم الكنيسة بعد الشهداء في الترتيب مباشرة، وقبل العُبّاد والنُسّاك ولُبّاس الصليب، وفي الكنيسة الأولى كان كل من أُهين من أجل المسيح، واُضطُهِد كثيرًا، حتى وإن وقع في الحبس وتحت طائلة العذاب، يُعتبَر من المعترفين أيضًا، وإن كان في درجة أقل، وكان للمعترفين كرامة كبيرة في الكنيسة.
ويرد في الدسقولية: ".. إذا قُيِّدَ معترف من أجل اسم الرب، لا توضَع عليه اليد للشمَّاسيَّة، أو للقسِّيسيَّة. لأنه نال كرامة القسِّيسيَّة باعتراف، لكن إذا أُقيمَ أسقفًا، توضَع عليه اليد، وإن كان معترفًا لم يُدخَل به أمام السلطة، ولا عوقِب بقيد أو بسجن، ولا أُدينَ بأي عقوبة، بل اُزدُرِيَ به فقط، مصادفةً، من أجل اسم ربنا، وعوقِب في البيت [اُزدُري من عائلته التي ما تزال وثنية] فبرغم أنه قد اعترف بإيمانه، توضَع عليه اليد في كل رتبة يستحقها".
ويرد في القانون السادس من قوانين هيبوليتس (القرن السادس) شرح أوضح لهذه الرتبة، فيقول: "إذا استحق واحد أن يقف في محفل لأجل الأمانة [الإيمان]، ويحتمل العقوبة لأجل المسيح، وبعد هذا يتخلَّص بنعمة المراحم، فهو بذلك قد استحق رتبة القسيسية من جهة الله. لا يقسمه الأسقف، لأن اعترافه هو قِسمته. أمّا إذا صُيِّرَ أسقفًا، فليُقسَم. وإذا اعترف واحد ولم يؤلَّم بعقوبة، فقد استحق القسيسية؛ ولكنه يُقسم من جهة الأسقف. وإن كان عبدٌ لواحدٍ، واحتمل عقوبة لأجل المسيح، فهذا هو قسِّيس الرعيَّة، وإن لم ينل شكل القسيسية، ولكنه نال روح القسيسية، ليس بصلاة الأسقف عليه بتلاوة، بل من جهة الروح القدس".
ونحن نتحدث كثيرًا عن الشهداء والقديسين ولكننا نادرًا ما نفعل مع المعترفين، الاسم الوحيد المقترن بالاعتراف هو القديس الأنبا صموئيل المعترف، ولكن عدد المعترفين يفوق عدد الشهداء! فهم الذين عُذِّبوا بطرق كثيرة جسدية ونفسية ولكن عذاباتهم لم تصل بهم إلى الموت ليُحسَبوا بذلك ضمن الشهداء، والمعترف بالتالي في ضمير الكنيسة هو الشهيد الحيّ، لأنه لا دخل له في أنه لم يمت، وكثيرون منهم تمنّوا لو قبلوا الموت لأجل المسيح، ولكنهم لا يمكن أن يلقوا بأنفسهم إلى الموت وإلاّ فإنهم لن يُحسَبوا شهداء؛ هكذا الكنيسة أكّدت أن الذي يندفع إلى الموت دون القبض عليه ومحاكمته وإصدار قرار قتله في حالة إصراره لن يُحسَب ضمن قوائم الشهداء.
ولا يُقصَد بالمعترف ذلك الشخص الذي يقع تحت طائلة التعذيب ليعترف بما فعله وما لم يفعله كما يحدث في تحقيقات البوليس ويُسمّى الضغط الجسدي، كلاّ، وإنما الذين عُذِّبوا ولم يتراجعوا عن اعترافهم بالمسيح، وإنما عُذِّبوا ليتراجعوا عن اعترافهم بالمسيح، عنهم يقول القديس بولس: «.. وآخَرونَ عُذِّبوا ولَمْ يَقبَلوا النَّجاةَ لكَيْ يَنالوا قيامَةً أفضَلَ» (عبرانيين 11: 35)، أي أنهم كانوا يساومونهم على حياتهم بأن ينجوا من الموت لقاء إنكارهم لله، وكذلك بإغرائهم بالمال أو المناصب الرفيعة في الدولة. جدير بالذكر أن أكثر الشهداء مرّوا برتبة المعترفين لأنهم عُذِّبوا كثيرًا قبل أن يحُسَم الأمر وتُقطَع رؤوسهم.
وقد اشتمل التعذيب على التهديد والسجن والضرب والإهانة أمام الاسرة أو إهانة الاسرة قدام السجين، وشمل أيضًا إلحاق الإهانات بالسيدات والعذارى واللائي كُنّ يفضّلن الموت على إفساد عفتهن، وهو الأمر الذي حدث كثيرًا على مدار تاريخ الكنيسة.
وقد أثّر المعترفون كثيرًا في الوثنيين فآمنوا بالمسيح، وفي المسيحيين فثبتوا في الإيمان أكثر، قيل عن القديس بيمن المعترف أنه أُلقِي على سرير مُحمّى بالنار، وإذ لم تصبه النار أخذ أحد الجند سيخًا مُحمّى بالنار وأدخله في بطنه، وإذ عاتبه القديس على ذلك انفتحت الأرض وابتلعته، فآمن كثيرون.
كان من الممكن أن يُقتَل المؤمن سريعًا دون أن تكون هناك فرصة للمناقشة أو الشهادة للمسيح أمام الجمهور، لا سيما الذين قُتِلوا كجماعات نتيجة قرار عصبي من الحاكم. كان احتمالهم للتعذيب من جهة، وحواراتهم اللاهوتية وشرحهم سبب تمسكهم بالمسيح من جهة أخرى، سببًا في إيمان كثيرين سواء من الحاضرين المشهد أو الآخرين الذين سمعوا وقرأوا لاحقًا ما يُسمَى اصطلاحًا: "أعمال الشهداء".
كانت هناك طغمة للمعترفين وكان لهم قائد أو رئيس مدبِّر أحيانًا، مثل "القس مكسيموس المعترف" وهو كاهن روماني (سنة 250م) وقد تولّى قيادة جماعة المعترفين بعد وفاة القديس مويسيس (القديس موسى المعترف(.
وكان المؤمنون بل والملوك يقبّلون جراحات المعترفين ويتباركون منها، وجاء عن الملك قسطنطين أنه طلب إلى القديس أبانوب المعترف وبعض المعترفين أن يخلعوا ثيابهم ليُلبِسهم ثيابًا جديدة ثمينة حيث كانوا قادمين من فترة تعذيب في السجون، فلم يقبلوا. فتبارك منهم وقبَّل جراحاتهم وأكرمهم.
هناك أربع شرائح في هذا الإطار: 1- معترفون اُضطُهِدوا وتألّموا من ذويهم أو ممن يحيون معهم مثل العبيد في قصور السادة، 2- معترفون عُذِّبوا عذابات أليمة لفترة طويلة قد تصل إلى سنوات في السجون والقيود، ولكن ذلك لم يفضِ إلى موتهم، 3- شهداء ربما فقدوا حياتهم الجسدية بضربة سيف ففارقوا الحياة في دقائق، 4- شهداء مرّوا بمراحل عذاب شديدة وربما طويلة أيضًا قبل أن يُقتلوا.
« جاهِدْ جِهادَ الإيمانِ الحَسَنَ، وأمسِكْ بالحياةِ الأبديَّةِ الّتي إليها دُعيتَ أيضًا،
واعتَرَفتَ الِاعتِرافَ الحَسَنَ أمامَ شُهودٍ كثيرينَ»
الانبا مكاريوس
اسقف عام المنيا وابوقرقاص 6/9/2013
Comments
Post a Comment